Ateroesclerosis

La ateroesclerosis es un síndrome caracterizado por el depósito e infiltración de sustancias lipídicas en las paredes de las arterias de mediano y grueso calibre. Provoca la inflamación y la multiplicación y migración de las células musculares lisas de la pared, que van produciendo estrechamientos de la luz arterial. Los engrosamientos concretos son denominados placas de ateroma.

Presentan un núcleo central blando, grumoso y amarillento formado por lípidos (colesterol y sus ésteres), cubierto por una capa fibrosa. Normalmente se presentan ocupando una parte de la circunferencia de la pared arterial, pero aumenta a medida que la enfermedad avanza y se pueden producir hemorragias, ruptura de la placa, o vasoconstricciones.

Suelen presentarse en las grandes arterias:

- Aorta abdominal
- Orificios de origen de las ramas arteriales mayores
- Arterias coronarias
- Carótidas internas
- Vasos del polígono de Willis

Los factores de riesgo se pueden agrupar en:

1 No modificables: la edad (el riesgo aumenta con la edad), las hormonas sexuales (en las mujeres aumenta el riesgo después de la menopausia) y antecedentes familiares o genéticos.

2 Modificables: la hiperlipidemia (el aumento de lípidos en la sangre), la hipertensión arterial, el tabaco, la diabetes, vida sedentaria, estrés, obesidad...


El tratamiento consiste en la prevención primaria (evitando que aparezcan factores de riesgo llevando una vida saludables: dieta correcta, actividad física, no consumo de tabaco...) o secundaria (administración de fármacos o volver a una vida saludable cuando ya han aparecido los factores de riesgo).
La prevención terciaria se da cuando se trata específicamente cada enfermedad que provoca la ateroesclerosis.